O segredo, aprendi num curso: cozinhar as batatas com a casca, para que não absorvam muita água e, consequentemente, não seja preciso juntar mais e mais farinha. Dá um certo trabalhinho, não vou negar, mas nada que uma criança por perto pra ajudar a fazer sujeira, uma música boa na vitrola, uma taça de vinho pra embalar e/ou alguém pra bater um papo não ajudem a suportar.

Para servir como prato principal a quatro barrigas famintas (ou oito civilizadas acompanhando outras delícias):

Ingredientes

O que eu queria mesmo era dar um oi pro Leitor e pra Leitora queridos, dizer que cheguei bem e viva, que trouxe aquelas panelas coloridas, que a única parte da mudança que desencaixotei decentemente foram as cacalhadas de cozinha, que festejei o fato de cozinhar com fogo novamente, que desta vez, ao chegar em frente ao portão,  a Frida não me sorriu latindo coisíssima nenhuma, ficou com raiva e me ignorou por uma semana, que nesse sol de outono a cidade está mais bonita e que estou sorvendo com gosto e gulodice os carinhos e beijos e abraços, as longas conversas e os cúmplices silêncios.

Queria também contar que tenho muitas saudades de escrever, de compartilhar causos e jogar conversa fora. E que tem uma fila enorme de receitas querendo aparecer por aqui, com um número absurdo de fotos também. Essa aí de cima, que furou a fila, mostra um rasgo na casca das batatas, dá pra ver? Pois então… é que no primeiro dia daquele curso (o mesmo dos raviólis), aprendi a fazer um corte bem superficial na casca da batata antes de colocá-la pra cozinhar. Com a ajuda de um pano de prato limpo e seco, basta puxar a casca que ela sai rapidinho.

Mas a dica da batata foi só uma desculpa… o que eu queria mesmo é contar que estou por aqui e que daqui a pouco tem receita nova.

Estou feliz de ter voltado, Leitor e Leitora queridos! ;***

É daquelas que nem bem receitas são, valem mais como dica. Mas já fiz tantas vezes e acho tão gostoso que quis compartilhar.

As quantidades vão depender do número e da fome dos comensais, fique à vontade para acrescentar e diminuir de acordo com seu gosto e vontade.

Ingredientes (para uma porção):

• 3 batatas pequenas
• sal
• 1 colher de chá de manteiga (usei com sal)
• 1/2 colher de chá de pasta de wasabi (ou a gosto)

Como fazer:

1. Descasque e pique as batatas e leve-as a cozinhar em água e sal.
2. Escorra e esprema as batatas (pode juntar uma colher de sopa da água do cozimento, ou leite, ou creme de leite), incorpore a manteiga, misture o wasabi, prove (coloque um tiquinho a mais de wasabi, se quiser, mas pegue leve) e sirva. Minha combinação preferida é com salmão grelhado (mal passado no meio) e um salpico de pimenta-do-reino moída na hora e gergelim tostado.

Compartilho com o leitor e a leitora queridos uma versão do meu petisco madrilenho preferido, aquele me que puxa o zóio na hora de ler o cardápio e que, na sua ausência, me faz pedir-por-favor-seu-garçom se não tem como preparar uma porçãozinha.

Com vocês… Las Patatas Bravas!

A foto que fiz, à noite, com muita fome, é impublicável. Por isso, rogo que espiem esta, que fiz na cafeteria do Reina Sofía e que me nada difere da minha versão caseira (a louça, talvez).

Já vou pedindo desculpas também pela pouca precisão da receita. É que testei as bravas tendo a mim como única cobaia e, na emoção do sucesso, esqueci de anotar as quantidades… mas o preparo é fácil e contarei o pulo do gato:

Patatas Bravas

1. Descasque e corte as batatas em cubos. Leve-as a cozer rapidamente em água e sal. Elas devem ficar macias, mas não cozidas por inteiro.
2. Espere que esfriem e deixe-as por uma hora na geladeira (aqui está o pulo do gato!).
3. Enquanto isso, prepare uma maionese com alho. Vale adicionar um dentinho na sua maionese caseira de sempre, ou usar essa receita. O importante é que seja caseira.
4. Faça o molho que dá nome às bravas: refogue alho e cebola no azeite, junte 1 lata de tomates pelados ou tomates maduros e frescos sem pele e apure bem em fogo brando. Corrija o sal. Vá juntando pimentón (ou páprika) picante (e um pouco de pimentón dulce também, se quiser), até  sentir que ficou ardidinho na medida do seu gosto. As batatas não vão ficar nadando em molho, então pode subir o tom um pouquinho. Se estiver num dia ardido, junte um pedaço de pimenta inteira seca (aqui se chamam guindillas) ainda no refogado.
5. Frite as batatas em bastante azeite de oliva (faz diferença!) até dourar, escorra em papel toalha, salpique um pouco de sal e leve à mesa, acompanhada de dois potinhos: um com a maionese de alho e outro com a salsa brava.

Em primeiro plano, o aïoli (aquela espécie de maionese montada na base de bastante alho e azeite de oliva) e o molho que lhe confere a “braveza”, feito com tomates e pimentón (páprika) picante.

As da foto foram consumidas na cafeteria do Reina Sofía, após enfrentar muita muvuca da gringaiada que, como eu, aproveitou o sábado pra ir ao museu. O café, felizmente, não teve acotovelamentos. E se as patatas estavam bravas e o aïoli pungente, o clima estava ameno e o ambiente, tranquilo.

Dizem que o bom mesmo para fatiar regular e finamente qualquer vegetal é a tal da mandoline, espécie de ralador manual afiadíssimo que, nas espécies mais garbosas, exibe sua lâmina ultra-cortante enquanto equilibra as patinhas delgadas sobre a bancada da cozinha e oferece seus préstimos a criaturas bastante menos estabanadas do que eu. No fim de semana uma dessas me capturou a atenção pela vitrine. Cheguei mais perto, peguei a caixa, olhei, namorei, bisbilhotei e resolvi que só ia comprar um utensílio de tamanha periculosidade quando conseguisse a proeza de não me cortar com minhas facas cegas por três meses.

Para cortar essas batatas assim, quase transparentes de tão finas, empreguei uma prosaica faquinha serrilhada de churrasco, daquelas com cabo de madeira, com a ponta meio torta e os dentes meio gastos. Logrei meu intento e, por hoje, nada de lascas nas falanges, furos nas pontas dos dedos ou manicure arruinada. Imbuída de tanta concentração para não decepar os dedos, optei por uma receita muito fácil, rápida e rasteira:

Ingredientes:

• 1/4 xícara de cogumelos shiitake em fatias desidratados
• 1 xícara de água quente
• 1 dente de alho
• 3 batatas médias
• 1/2 xícara de iogurte natural
• 1/4 xícara de requeijão (de copinho)
• azeite
• sal e noz-moscada a gosto
• galhinhos de tomilho

Como fazer:

1. Deixe o shiitake de molho na água quente por uns 20 minutos. Escorra o cogumelo e reserve a água.
2. Ligue o forno para preaquecer.
3. Descasque o alho, corte-o ao meio no sentido do comprimento, descarte aquele miolinho (dizem que dá gosto ruim, não me arrisco!) e corte-o em fatias finas.
4. Numa frigideira anti-aderente, aqueça o alho com um fio de azeite, junte o shiitake, uma pitada de sal e refogue só para aquecer. Junte a água reservada, baixe o fogo e deixe reduzir até a metade.
5. Enquanto isso, descasque e fatie as batatas com sua faca de estimação ou, se tiver destreza, sua mandoline.
6. Unte com azeite uma forma pequena que possa ir ao forno. Cubra o fundo com uma camada de batatas, salpique quase nada de sal e um pouquinho de noz-moscada ralada na hora.
7. Sobre a primeira camada de batatas, despeje o shiitake refogado, com água e tudo. Cubra com o restante da batata, mais uma pitada de sal e noz-moscada. (Caso sua forma seja menor, problema algum, é só aumentar o número de camadas. Vai ficar até mais bonito!).
8. Misture o requeijão e o iogurte (leve ao microondas por 30 segundos, se estiverem muito gelados), despeje sobre as batatas e finalize com galhinhos de tomilho ou outra erva que estiver passeando por ali. Cubra com papel alumínio, deixe 20 minutos em forno baixo, retire o papel e deixe mais 10 minutos, agora em fogo alto. Se achar por bem, adicione pedaços de manteiga ou queijo para corar. Como cada forno costuma se comportar de um jeito, recomendo ao Leitor e à Leitora que espiem suas batatas de vez em quando para ver se já estão no ponto.

De inquestionável versatilidade, a batata encara inúmeros estilos culinários com elegância, segura as pontas do aprendiz de cozinheiro, salva almoços e jantares, restabelece convalescentes (seja nas sopas e papinhas, seja no truque dos antigos que usavam suas rodelas cruas na testa para curar enxaqueca), conforta o coração partido, dá a maior força em programas atléticos (na rua, na academia, na quadra, no xadrez…),  faz companhia na hora da ressaca, embala o sábado à noite, topa qualquer parada ou, como diz meu Babbo, vai do triângulo ao piano.

Tal e qual aquela amiga com a qual você pode contar em qualquer ocasião, está sempre ali quando você precisa, na festa e no chororô, do mesmo jeitinho, verdadeiro porto seguro. Com exceção de uma viagem aos pólos (ela não congela muito bem), pode-se com ela fazer um sem-número de preparados culinários.

Na foto, uma versão das “não-fritas” que, em vez de pimenta, levou como tempero delicadas sementes de mostarda.

Acabei de preparar meu primeiro bacalhau que, como é de conhecimento do Leitor e da Leitora, era meu Si Bemol – aquela nota que por um tempo me dava medo e que evitava a ponto de não tocar no violão as músicas que a tinham em sua composição.

Como platéia, a perrita, o marido e o sogro. Como canção, a aveludada, facílima, despretensiosa e irresistível Brandade de Bacalhau, composta com maestria celestial pela Elvira e reproduzida com charme pela Fer Guimarães Rosa. As duas, compositora e intérprete não poderiam ser mais inspiradoras. Obrigada, queridas!

Segui as instruções da Elvira à risca, nota por nota, e quem quiser se aventurar pode clicar aqui. Para brasileiros, apenas duas observações:

• as natas são nosso creme de leite fresco: nem me passou pela veneta usar o de caixa ou lata
• 10 dl (ou decilitros) correspondem a 100 ml: deixo aqui o link para um conversor de medidas, um dos tantos que existem por aí.

Fico agora a matutar qual será o próximo desafio culinário-gastronômico

Em minha humilde opinião de quem não faz parte do fã-clube das friturinhas, essas batatas reinam. Fáceis de fazer, com poucos ingredientes envolvidos, o trabalho maior é sempre esperá-las corar ao forno pelos poucos minutos regulamentares.

Recomendo ao Leitor e à Leitora queridos que tentem repetir a feita em casa, talvez aproveitando a facilidade da receita para se aventurar em outros temperos. Fica uma delícia com Lemon&Pepper, por exemplo.

Ingredientes:

• batatas lavadas
• azeite
• sal
• pimenta

Como fazer:

1. Ligue o forno na temperatura máxima para preaquecer.
2. Lave mui bem e corte as batatas no formato que mais gostar. Já fiz em cubinhos e em palitos, como essas da foto.
3. Leve as batatas para cozinhar em água e sal. Coisa de poucos minutos, só para amaciarem e reduzir o tempo de forno.
4. Numa assadeira, respingue um pouco de azeite. Escorra e deite ali as batatas, polvilhe-as com sal e pimenta (ou os temperos desejados), regue com mais azeite, dê uma sacudidela na assadeira para envolver melhor as batatas no tempero e leve ao forno até corar.

Lembrei-me dessa frase durante a mudança – aqui pouparei o Leitor e a Leitora dos detalhes enfadonhos. Descobri,  no sábado, que passaria o feriado sem gás encanado, portanto sem poder instalar o fogão e sem banho quente. Minha Dadivosa em chamas, doida para bater um bolinho, já começava a dar sinais de abstinência. Saladas, carpaccios, sanduíches e outras coisas práticas não deram conta nem de uma fração ínfima de meus ímpetos de cozinhar.

Fazer bolinho no microondas também estava fora de cogitação, pois as formas de silicone que lá dentro podem ser usadas estavam naquela caixa imensa sobre a qual o carregador singelamente escreveu “tapoé”.

Tampouco me apetecia fazer algo elaborado ou que exigisse muitos ingredientes, dada a circunstancial frugalidade da despensa e a canseira monstra em que me encontrava. É batata!, pensei.

E batata foi, meus queridos!

Batatas Assadas de Microondas

Ingredientes: (para dois)

• 2 batatas lavadas bem grandes
• papel toalha
• azeite o quanto baste
• queijo cottage o quanto baste (usei uns 400 g)
• cebolinha verde fininha (ciboulette)
• sal e pimenta-do-reino a gosto

Como fazer

1. Lave e seque as batatas. Faça furos por toda a superfíciecom a ponta do garfo.
2. Dobre dois pedaços de papel toalha (ou guardanapo de papel) em quatro e posicione-os em lados opostos no prato do microondas. Deite ali suas batatas.
3. Ligue o aparelho por dois minutos em potência alta. Com uma luva, faça uma rotação nas batatas, de forma que o lado que estava virado para o centro do prato fique para o lado de fora. Ligue-o por mais dois minutos.
4. Novamente com a luva, vire as batatas para que a parte de baixo fique para cima. Mais dois minutos de cozimento.
5. Espete as batatas com o garfo. Se não estiverem macias (as minhas não estavam), vá testando de dois em dois minutinhos (sempre virando nos intervalos). Confesso que trapaceei nessa parte e mandei três minutos de uma vez. Funcionou.
6. Faça um corte em formato de cruz e abra um pouco as batatas. Cuidado com o vapor! Polvilhe sal e pimenta, regue com azeite, amasse um pouco o miolo com o garfo, coloque o queijo, a cebolinha e sirva.

As batatas assadas no microondas, que a partir de hoje chamarei simplesmente de Nelson Rodrigues, não falham. Ficam tão gostosas quanto as de forno e cozinham em bem menos tempo.

O recheio pode variar de acordo com a criatividade, o bolso, a disposição, o tempo e o apetite do cozinheiro. Para um melhor resultado, adicione uma boa dose de vida como ela é.